In generale un interprete traduce un messaggio orale o costituito da segni di una lingua in un'altra lingua. Nel settore socio-sanitario esistono interpreti specializzati che operano in ospedali, cliniche, studi medici, a volte anche a domicilio, e fungono da mediatori linguistici fra il medico - o altri operatori sanitari - e il paziente (o i familiari del paziente). L'interprete socio-sanitario deve dunque avere competenze in ambito medico-sanitario e particolari doti di sensibilità per affrontare situazioni spesso difficili.
